El ejército de Terracota está compuesto por miles de soldados, pero también por carros y caballos de arcilla hechos a tamaño real, que se encuentran alrededor del enorme mausoleo de Shi Huangdi, cerca de Lishan, en la provincia de Shaanxi, en el centro de China. Y sí, sabemos que os estaréis preguntando quién era este tal Shi Huangdi y por qué narices colocó miles de moldes de arcilla rodeando su tumba. Tranquilos, que os lo vamos a contar.
Shi Huangdi se convirtió en el primer emperador de China al unificar el imperio en el 221 a.C., fundando la dinastía Qin. Uno de sus objetivos que marcó su vida fue la búsqueda del “secreto de la inmortalidad”. Y es que el hombre ordenó a sus científicos la elaboración de una especie de pócima para conseguirlo y envió varias expediciones a los confines de su enorme imperio en busca de la isla de Penglai, una isla legendaria de la mitología china donde se cree que había hombres inmortales. Tras escapar por los pelos a tres intentos de asesinato, no es de extrañar que su obsesión por la eternidad le hiciera buscar distintas alternativas. Sin embargo, no consiguió alcanzar la vida eterna, y ¿qué hizo entonces un tirano como él? Decidió construir una tumba tan grandiosa, que su sola existencia acabó desafiando el paso del tiempo.
Es en esta tumba de Shi Huangdi donde se encuentra el famoso Ejército de Terracota, cuyo descubrimiento en 1974 nos dejó a todos boquiabiertos. Y es que fue un descubrimiento casual por los agricultores Yang Zhifa, sus hermanos y un vecino que estaban excavando un pozo en busca de agua. Menos mal que lo notificaron a las autoridades, y que el arqueólogo Zhao Kangmin se encargó de dar inicio a las excavaciones. A los pies del monte Li, este complejo funerario abarca una extensión que se escapa a nuestra imaginación, ocultando aún muchos de sus secretos bajo tierra. Es un testimonio del poder, de la riqueza y de la divinidad de Shi Huangdi. El historiador Sima Qian señaló que el emperador movilizó a más de 700.000 hombres para construir este monumento llegando a crear algo que perduraría a lo largo de los siglos. O lo que es lo mismo…un legado inmortal para un emperador que, al final, consiguió vencer a la muerte de alguna manera.
Y para asegurar su protección tanto en esta vida como en la siguiente, el emperador Shi Huangdi superó a sus antecesores con una estrategia que nunca antes se había visto. En lugar de conformarse con dos o tres estatuas guardianas fuera de su tumba, optó por crear un ejército entero de terracota. Ojo al dato. Se cree que el ejército descubierto, es sólo uno de los cuatro posibles ejércitos que rodean el túmulo, lo que sugiere un proyecto aún más grandioso del que se conoce hasta ahora.
La fosa principal del túmulo descubierto alberga unas 6.000 figuras de soldados, carros y caballos, organizados en un espacio muy amplio dividido por pasillos, que originalmente estaban cubiertos por un techo sostenido por columnas de madera. Y algo tan sorprendente no podía escatimar en detalles. Estas figuras, de tamaño ligeramente superior al natural, fueron creadas con un detalle asombroso. Se usó un repertorio limitado de moldes para las partes del cuerpo que se ensamblaban para formar cada figura. Pero, lo curioso, son las variaciones en los rostros y en las manos que hacen que cada soldado sea único. Bigotes, peinados, rasgos de etnias distintas, rasgos jóvenes o viejos, etc… A pesar de su diversidad, todos los guerreros fueron diseñados para sostener armas reales (como arcos, lanzas o espadas), muchas de las cuales han sido robadas. ¿Y cómo lo sabemos? Pues porque las manos de muchas figuras están en posición de sostener algún arma, aunque actualmente no sostienen nada. Volviendo al tema. Las armaduras y uniformes de los guerreros también reflejan los rangos militares a los que pertenecen. Pero igual que con las armas, algunos soldados de infantería aparecen sin armadura y la ausencia de escudos sugiere que éstos también pudieron haber sido robados. Todas las figuras encontradas están pintadas con colores vivos y brillantes, pero este color se pierde a las 5 horas de exposición al aire por la oxidación. Así que se ha decidido poner en pausa la excavación de nuevos guerreros hasta que el equipo de investigación consiga una técnica para que no se pierda el color.
A medida que las excavaciones se acercan al centro del complejo funerario, se han descubierto otros artefactos de distinto material. Entre ellos, se destacan carros de bronce y madera a medio tamaño, tirados por equipos de caballos de bronce, y delicadas esculturas de aves, también de bronce, dispuestas alrededor de un estanque artificial. También se han encontrado los cimientos de estructuras de templos y una armería repleta de réplicas de armaduras y cascos, así como tumbas de otros miembros de la familia real y altos funcionarios. Entre los hallazgos más conmovedores se cuentan los restos de animales exóticos y más de cien seres humanos, probablemente trabajadores y reclusos que murieron durante la construcción del mausoleo.
Si, señores. Este esfuerzo monumental para crear un ejército de terracota tan detallado y extenso no solo subraya la importancia de la milicia y la protección en la cultura y creencias Qin, sino también el deseo del emperador de estar eternamente preparado para cualquier amenaza. Incluso en el más allá. La fabricación de estas figuras requería una cantidad enorme de recursos, desde la leña para los hornos hasta las toneladas de arcilla necesarias. Vamos, que el esfuerzo y la dedicación para este proyecto fueron enormes. La individualización de cada figura, a pesar de partir de un número limitado de moldes, junto con la aplicación de barniz y pinturas, nos muestra un gran empeño por la recreación de un ejército real. Un ejército que, tal vez, ya haya servido en el más allá para Shi Huangdi, aunque eso es algo que queda en el terreno de lo desconocido…
Por cierto, podéis ver los Guerreros de Terracota en el Museo del Sitio del Mausoleo del Emperador Qinshihuang.La fosa descubierta en 1974, se abrió al público pocos años después, en 1979. Y desde el año 1987 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y hoy en día es una de las principales atracciones turísticas de China.
Y nosotros os preguntamos, ¿creéis que el yacimiento del ejército de terracota guarda aún más secretos esperando ser revelados?
