La historia de la humanidad es un vasto recorrido que abarca desde la aparición del Homo sapiens en África durante el Paleolítico hasta los grandes imperios y civilizaciones de la antigüedad y la edad media. En este recorrido, el ser humano ha evolucionado desde nómadas cazadores y recolectores a agricultores y constructores de impresionantes civilizaciones. A través de eras como el Neolítico, la Edad de los Metales y la Edad Antigua, se han dado grandes avances tecnológicos y culturales. Esta introducción nos invita a explorar los hitos clave y transformaciones que han marcado el desarrollo de la humanidad hasta nuestros días.
La Prehistoria
El paleolítico
Nos tenemos que ir 300.000 años atrás para ver la aparición de nuestra especie, el homo Sapiens que surge en África en una época llamada el paleolítico. De aquellas, hombre vive de la caza, la recolección y de comer carroña. El hombre descubre el fuego y es capaz de calentar su propia comida. De aquellas los hombres también eran nómadas y hace unos 50.000 años comienzan a extenderse por todo el planeta. También comienzan a aparecer pinturas y muestras de arte rupestre.
El Neolítico
Hace unos 10.000 años en Oriente Medio, el hombre empieza a dominar la agricultura iniciándose un periodo de transición de la vida nómada a la sedentaria conocido como el mesolítico. Es con los primeros asentamientos estables en forma de aldeas, con lo que llegamos al Neolítico, una época en la que el hombre domina la agricultura, la ganadería e incluso comienza a trabajar los metales. Todo esto ocurre hace aproximadamente 9.000 años.
La Edad de los Metales
Con la utilización de los metales llega la edad de cobre hace unos 7.000 años, en que las armas y las herramientas son de mucha mayor calidad, Tras la edad de cobre vendrían la de bronce y la de hierro. Y con ello llegamos al año 3.000 antes de cristo. Momento en el que aparece por Mesopotamia la escritura, siendo el código hammurabi el primer tratado legal dela historia, si este del famoso ojo por ojo. Con la escritura la transmisión de conocimientos se hace muchísimo más fácil dando lugar a un avance tecnológico tremendo. Y ¡boom! se acaba de terminar la prehistoria y comienza la historia, concretamente la edad antigua.
La Edad Antigua
Para el inicio de la Edad Antigua ya habían surgido varias civilizaciones importantes de las que quiero destacar a los egipcios, a los chinos y a la zona de Mesopotamia habitada por varias civilizaciones muy desarrolladas. De hecho en el 2700 a.C se construyen las pirámides de Egipto. Es decir para que os hagáis una idea ha pasado más tiempo entre la construcción de las pirámides y Cleopatra que entre Cleopatra y nosotros.
La antigua Grecia
En fin seguimos, en el milenio II antes de cristo surgen nuevas civilizaciones en Creta, Grecia Oriental y Turquía. Y mientras los chinos siguen a lo suyo empezando a comerciar, en la India se establece ya un sistema de clases, en Oriente Medio comienza a despertar el gran imperio Persa, y en América la humanidad avanza a un ritmo más lento, el foco se traslada al Mediterráneo oriental. Allí una civilización avanzada como ninguna otra hasta la fecha emerge en Grecia. Es en la Grecia antigua donde se acuña el concepto de democracia y aparte de llevarse como el perro y el gato entre las diferentes polis o ciudades estado griegas como bien demostró la Guerra de Troya, las polis acabaron teniendo todas un enemigo común, el Imperio Persa, que intentó conquistar toda Grecia en los que se llamarían las Guerra Médicas.
En la Primera Guerra Médica los persas fueron vencidos en la Batalla de Maratón mientras que en la segunda, fueron claves la resistencia de los Espartanos en las Termópilas y sobre todo, las victorias griegas en la batallas de Salamina y Platea. En la tercera los atenienses tienen muchos menos problemas y derrotan a los persas con facilidad. Tras ellas, los persas tuvieron que retirarse.
Pero será un Macedonio, Alejandro Magno, quien acabó con el Imperio Persa y quien extendiera sus dominios hasta, Egipto, Babilonia, los balcanes y la India.
Los Romanos
Sin embargo para entonces ya había una nueva civilización que se expandía a un ritmo vertiginoso con tecnologías nunca vistas hasta entonces. Roma. Roma comenzó siendo una monarquía, después una república y finalmente un imperio, con unas artes arquitectónicas, militares y sociales que dejaba al resto de pueblos como simples bárbaros. Sus primeros grandes enemigos fueron los Catagineses contra los que libraron las guerras púnicas en las que los cartagineses fueron derrotados. La fundación del Imperio por Augusto en el año 27 AC marcó el inicio de un período en el que la conquista romana alcanzó los límites del mundo conocido en aquel tiempo. Durante la época del Imperio el cristianismo nació y se expandió casi a la par que el budismo lo hacía por Asia.
La Edad Media
La caída de Roma
El Imperio Romano se había hecho demasiado grande y fue dividido en el Imperio romano de Oriente y de Occidente. Fruto de grandes invasiones de bárbaros germánicos y de una decadencia y corrupción generalizada, el Imperio Romano de Occidente cae en 476 dando paso la Edad Media en la que Europa se dividió en diversos reinos aunque el Imperio Romano de Oriente, también llamado Imperio Bizantino que aguantó 1000 años más.
La Expansión Musulmana
Sin embargo la historia va de imperios, y una religión que traerá consigo la expansión de un gran imperio nace en Arabia en el año 622 de la mano de Mahoma. Surge así el islam que al igual que el judaísmo y el cristianismo, pronto se dividirá en varias ramas. Al calor del islam surge el califato Omeya que en muy poco tiempo se extiende por Oriente Medio y el Norte de África llegando incluso a dar el salto a Europa ocupando toda la Península Ibérica e incluso en el sur de Francia. Durante estos años diversos pueblos árabes destacan por un gran dominio de campos del conocimiento como las matemáticas. Sin embargo, los cristianos para en Tours y en Asturias los pies a los musulmanes y se comienza una reconquista de la Península Ibérica que durará cerca de 800 años.
A la par, la edad media en Europa destaca por la fragmentación del territorio en muchos reinos que a su vez se dividían en feudos. Pequeños territorios controlados por nobles que rendían obediencia a su rey pero que tenían una gran autonomía para ejercer el poder en su territorio. La Edad Media destaca por un freno en el progreso de la humanidad, y por el gran poder de la iglesia en la vida política, social e incluso económica de los reinos europeos.
Carlomagno y el Imperio Carolingio
En el año 800 Carlomagno es coronado emperador del Sacro Imperio Romano por el papa León III en Roma. Carlomagno se veía como el legítimo sucesor del desaparecido Imperio Romano de Occidente. El imperio carolingio, como así se le conoce actualmente, dominaba un gran parte de Europa Occidental. Sin embargo a la muerte de Carlomagno el Imperio se dividió entre sus hijos. En el 969, el cristianismo ortodoxo se convierte en la religión oficial de Rusia mientras que en China las dinastías se siguen sucediendo.
Las Cruzadas
Sin embargo el foco más importante mundial se iba a centrar en Oriente próximo, donde había empezado uno de los episodios más famosos de la historia, las cruzadas. Las cruzadas eran una serie de guerras religiosas impulsadas por la Iglesia católica que tenían como objetivo recuperar para la Cristiandad Tierra Santa, la cual se encontraba bajo el dominio del Islam. Hubo unas cuantas cruzadas en las que se pudo establecer el Reino cristiano en Jerusalén, que no duraría mucho y se conquistó Constantinopla, la actual Estambul de forma temporal.
En 1206 Gengis Khan funda el Imperio Mongol, que por extensión será el segundo más grande de la historia y llegará desde China hasta el Danubio. Sin embargo como otros tanto grandes imperios, este perderá gran parte de su territorio en menos de un siglo.
Y así mientras Marco Polo se dedica a explorar Asia, los aztecas en el actual México comienzan a construir tenochtitlán, la que será sin discusión la mayor ciudad de América, los reinos cristianos ibéricos ganan terreno a los musulmanes, y mientras franceses e ingleses luchan por ver quién se queda con Francia, la edad media pasa y nos deja para la posteridad el arte gótico presente en la majestuosidad de las catedrales Góticas que se pueden encontrar por todo Europa.
La Edad Moderna
El Imperio Español
En 1453 el Imperio Romano de Oriente, cae a manos de los turcos otomanos. A partir de estos hechos comienza una nueva edad, la Edad Moderna. Poco después en 1492, cae el Reino de Granada, el último bastión musulmán de la Península Ibérica. Sin embargo todo eso quedará muy pequeñito al lado del primer viaje de Cristobal Colón, que llega a América y que supondrá el inicio de la conquista de América por parte del Imperio Español. En los siguientes años, los españoles realizarán varias expediciones por toda América acabando con los Imperios azteca, mayas e inca y serán los primeros en dar la vuelta al mundo de la mano de Juan Sebastián Elcano.
De igual manera el Imperio Español será el primero de los pueblos occidentales en llegar a Oceanía y en descubrir la Antártida. Por primera vez podemos hablar de un Imperio global con posesiones en Europa, África, Asia, Oceanía y América. El Imperio Español jugará un papel fundamental en parar los pies al otro gran Imperio de la época, el Otomano que tras tomar Constantinopla se expandía sin oposición por el este de Europa y Norte de África hasta que los españoles les pararon los pies en la Batalla de Lepanto.
El Renacimiento
Paralelamente desde italia llegaba un nuevo movimiento artístico que acabaría con el oscurantismo de la edad media, el renacimiento, que sustituye el teocentrismo por el antropocentrismo y quien tiene a Leonardo Da Vinci como su máximo exponente. también será tiempo de grandes hombres de letras como Cervantes o Shakespeare. El renacimiento también supuso una revolución científica con figuras claves como copérnico o Galileo Galilei que pusieron de manifiesto que la tierra no era el centro del universo y que los planetas se mueven alrededor del Sol.
Francia, Inglaterra, Países Bajos, Suecia, el Imperio Otomano y otros reinos europeos se dedicarán durante los siglos XVI y XVII a intentar parar los pies a los españoles. También surge una gran división en la iglesia con la aparición de los protestantes, una rama del crisitianismo que seguía la doctrina de un fraile llamado Martín Lutero. El esplendor del Imperio español bien financiado por el oro que llega de América, durará casi 200 años hasta que la guerras y la falta de progreso lastrado por monarcas mediocres y la influencia de la iglesia en todos los ámbitos, harán que deje de ser la indiscutible potencia mundial.
La Independecia de Estados Unidos
El siglo XVII supuso el ascenso definitivo de Reino Unido como potencia Mundial y, de hecho, acabarán consiguiendo tener el imperio más extenso de toda la humanidad. El siglo XVII fue un siglo en el que británicos y holandeses extendieron sus redes comerciales por todo el mundo. Muchos europeos huyeron de Europa buscando una vida mejor en América. Muchos británicos fundaron varias colonias en la costa este de Estados Unidos y poco tardaron en empezar a pedir más autonomía a Londres. Londres se negó y estalló una guerra entre británicos y colonos británicos que dio pié a la independencia de Estados Unidos. La edad moderna se iba terminando, la invención de la máquina de vapor y el descubrimiento de la electricidad lo que unido a otros inventos anteriores como la imprenta harán que se produzca una revolución industrial que será un antes y un después en la historia del ser humano.
La Edad Contemporánea
La Revolución francesa
A la par en el siglo XVIII se había expandido un movimiento cultural y político conocido como la ilustración, que se basaba en que el conocimiento humano podía combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía para construir un mundo mejor. La ilustración, que fue especialmente importante en Francia, provocó la revolución francesa. En este momento podemos dejar de hablar de edad moderna y hablar de edad contemporánea ya que se establecieron las bases de la democracia moderna, eso sí a golpe de gillotina. La revolución francesa marcó el final definitivo del feudalismo y del absolutismo en Francia y dio a luz a un nuevo régimen donde la burguesía se convirtió en la fuerza política dominante en el país.
Napoleón Bonaparte
La llegada al poder de Napoleón Bonaparte al poder en Francia previo golpe de estado, cambiará a Europa para siempre. Napoleón consigue hacerse con practicamente toda Europa desde Madrid hasta Moscú, sin embargo tan rápido como conquistó los territorios fue también derrotado. La invasión de la España Peninsular trajo consigo la independencia de diverso países de latinoamérica. De esta forma en pocos años, España pierde casi todas sus colonias.Por su parte, Napoleón es derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo.
A mitades del Siglo XIX en Europa se libraba la Guerra de Crimea mientras que en Estados Unidos ocurre una Guerra Civil entre los unionistas y los confederados que ganaron los unionistas que pretendían abolir la esclavitud. En 1870, una nueva guerra, la guerra franco-prusiana pone a Europa patas arriba de nuevo. La guerra perdida por Francia supone la creación del Imperio alemán.
La Revolución Industrial
Para entonces todas las potencias europeas se industrializaban a pasos agigantados y todas se pegaban por repartirse África y Asia en una carrera colonial que creará dos bloques de países unidos por diferentes alianzas. Por un lado, un bloque liderado por Francia, Reino Unido y Rusia, y por otro lado, un bloque liderado por el Imperio Alemán, por el Imperio Austro-húngaro y por el Imperio Otomano, que ahí seguía vivo 400 años después.
Pero antes de entrar en eso, nos paramos brevemente a principios del Siglo XX, concretamente en la guerra ruso-japonesa de 1904 en la que, por primera vez, una potencia asiática vence a una potencia europea moderna. Ahora sí, el caso es que la carrera colonial y los dos grandes bloques en los que se había dividido Europa eran un caldo de cultivo perfecto para una Gran Guerra.
La Primera Guerra Mundial
Y dicho y hecho, el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria desencadenó la Primera Guerra Mundial, la más cruel. grande y despiadada de todas hasta la fecha. Los tradicionales campos de batalla se sustituyeron por cientos de kilómetros de trincheras y por primera vez aparecieron los tanques como sustitutos de la caballería, el uso de gases tóxicos a gran escala y la aviación militar. El caso es que 30 millones de muertos después, la alianza de ingleses,franceses, estadounidenses, italianos y demás, acabaron para siempre con el Imperio Austrohúngaro y con el Imperio Otomano para siempre e impusieron a Alemania el Tratado de Versalles, que humillaba al país bávaro con grandes sanciones económicas, restricciones militares y cesiones territoriales.
A finales de esta gran guerra surgió una pandemia conocida como la gripe española que mató aún más gente que la propia guerra. Por si fuera poco en Rusia ocurrió uno de los hechos más importantes del siglo XX. En 1917, en una Rusia devastada por la Primera Guerra Mundial, el zar es derrocado y los bolcheviques dirigidos por Lenin toman el poder formando la Unión Soviética,llevando a cabo por primera vez en la historia el comunismo a la vida real.
La Segunda Guerra Mundial
El caso es que cuando acabó la guerra, la pandemia pasó y el comunismo se asentó, hubo unos años de cierto desarrollo económico mundial hasta que en 1929, en el llamado crack del 29 se desató una crisis económica mundial. Así que imaginaros, en un mundo muy desigual, con un Tratado de Versalles que humillaba a los perdedores y con la mayor crisis económica de la historia, surgieron diversos gobiernos totalitarios destacando la Hitler de Alemania, la España de Franco, la Italia de Mussolini o el Japón de Tojo. Las ansias de expansión y venganza de Alemania hizo estallar la mayor guerra de la historia, la Segunda Guerra Mundial. En ella, los aliados liderados por la Unión Soviética, Estados Unidos y Reino Unido acabaron con las potencias del Eje lideradas por Alemania, Italia y Japón. Tras la Segunda Guerra Mundial muchos países como la India, consiguieron su independencia tanto en África como en Asia
La Guerra Fría
El problema tras la Segunda Guerra Mundial fue que el mundo quedó nuevamente dividido en dos, por un lado las potencias capitalistas lideradas por Estados Unidos y la mayor parte de la Europa Occidental y por otro el bloque comunista liderado por la Unión Soviética de Stalin y la China comunista Mao, que había conseguido ganar una guerra civil a la china nacionalista. Esta calma tensa entre ambos bloques se conoció como la Guerra Fría y destacó por una carrera armamentística entre las mayores potencias mundiales, en una época en la que las armas nucleares habían surgido asegurando un apocalipsis en caso de una Tercera Guerra Mundial.
La Guerra Fría también destacó por la existencia de conflictos en diferentes países en los que a pequeña escala se enfrentaba un modelo capitalista contra uno comunista. Estos son los casos de la Guerra de Corea, la revolución cubana o la Guerra de Vietnam. También durante la Guerra Fría se dio una carrera espacial siendo la URSS el primer estado en poner un hombre en el espacio y siendo Estados Unidos el primer estado en poner un hombre en la luna.
La caída de la URSS
La segunda mitad del siglo XX supuso la confirmación, el desarrollo económico de Estados Unidos fue increíble y el país se convirtió indiscutiblemente en la gran potencia económica y militar mundial y más aún cuando la crisis que se cebó con la Unión Soviética hizo que cayera el muro de Berlín en 1989 y finalmente se disolviera la URSS en 1991. Desde entonces, el foco geoestratégico mundial se dirigió a Oriente Medio y el petróleo se convirtió en el recurso energético más codiciado.
Buena prueba de ello son las dos Guerras del Golfo en las que Estados Unidos se enfrentó a Irak. En Europa se libró la última guerra en los balcanes, por la cual Yugoslavia se separó en varios países. La llegada de internet a los hogares en los años 90 también cambió el mundo y trajo consigo el desarrollo de una gran industria tecnológica que permitió a Estados Unidos mantener su hegemonía mundial.
El 11 de septiembre de 2001, el mayor atentado de la historia de los Estados Unidos también cambió el mundo. Sin embargo y con permiso de nuestro nuevo amigo, el coronavirus, la crisis económica que se desató en 2008 ha sido el hecho más importante de lo que llevamos de siglo. Esta crisis causó una ola de protestas a nivel mundial que en Europa se llevaron a cabo en forma de grandes movilizaciones populares mientras que el Norte de África y Oriente Medio dio lugar a la llamada Primavera Árabe que supuso que tanto Libia como Siria se viesen inmersas en grandes guerra civiles que aún hoy en día colean.
China ¿La nueva potencia mundial?
Y para cerrar este repaso a la historia de la humanidad ya sólo nos queda hablar de la potencia mundial que ha emergido en los últimos años y que ya es capaz de mirar a Estados Unidos de tú a tú, hablamos como no de China, así que aquí entras tú respondiendo a dos preguntas ¿Ha superado ya la Edad Contemporánea?¿Va a ser China la nueva potencia mundial?
